当滚动轴承工作时，滚动元件和滚道之间存在点接触或线接触。在交变载荷的作用下，表面之间存在很大的循环接触应力，这很容易在表面形成疲劳源。疲劳源产生微裂纹。由于其高硬度和脆性，微裂纹难以深入发展。它们以小颗粒剥落并且在表面上具有良好的点蚀。这是疲劳点蚀。在严重的情况下，表面剥落形成凹坑;如果轴承继续运转，将形成大面积的剥落。疲劳点蚀会在运行过程中产生冲击负荷，从而增加设备的振动和噪音。然而，疲劳点蚀是滚动轴承的正常，不可避免的失效形式。轴承寿命是指在第一个疲劳剥落点发生之前的总转数。轴承的额定寿命是指轴承的90％寿命，没有疲劳点蚀。 （使用轴承故障检测器诊断轴承）